Niveler les règles du jeu : Créer des expériences de jeu accessibles pour un public mondial

L'industrie mondiale du jeu est un écosystème dynamique et interconnecté, touchant des milliards de joueurs sur tous les continents. Alors que cette industrie continue son expansion rapide, l'impératif de s'assurer que le jeu n'est pas seulement divertissant, mais aussi accessible à tous, s'accroît également. La création d'expériences de jeu inclusives n'est plus une considération de niche ; c'est un aspect fondamental d'un développement de jeu responsable et avant-gardiste. Ce guide explore les principes fondamentaux et les stratégies pratiques pour créer des jeux qui accueillent les joueurs de toutes capacités, origines et besoins.

L'importance croissante de l'accessibilité dans le jeu

Le jeu est passé d'un passe-temps de niche à une forme dominante de divertissement et d'interaction sociale dans le monde entier. Cependant, pour une part importante de la population mondiale, la joie et la connexion que le jeu offre restent hors de portée en raison d'obstacles de conception inhérents. Ces obstacles peuvent provenir d'un large éventail de handicaps, notamment :

• Déficiences visuelles : y compris la basse vision, le daltonisme et la cécité.
• Déficiences auditives : y compris la perte auditive et la surdité.
• Déficiences motrices : affectant la dextérité, le contrôle moteur fin et la force.
• Déficiences cognitives : y compris les troubles d'apprentissage, les troubles de l'attention et les problèmes de mémoire.
• Déficiences de la parole : affectant la communication vocale.

Au-delà de ces catégories de handicaps spécifiques, de nombreux joueurs bénéficient de fonctionnalités d'accessibilité pour des raisons telles que :

• Limitations situationnelles : jouer dans des environnements bruyants, avec une mobilité réduite ou la nuit.
• Handicaps temporaires : se remettre d'une blessure ou souffrir de fatigue.
• Préférences personnelles : préférer des contrôles simplifiés ou des repères visuels clairs.

En adoptant l'accessibilité, les développeurs élargissent non seulement leur base de joueurs, mais favorisent également une image de marque plus positive et éthique. Les marchés internationaux, avec leurs populations diverses et leurs niveaux variables de sensibilisation et de plaidoyer pour le handicap, accordent une importance croissante aux produits inclusifs. Un engagement envers l'accessibilité peut donc offrir un avantage concurrentiel significatif à l'échelle mondiale.

Principes fondamentaux de la conception de jeux accessibles

Au cœur de la conception de jeux accessibles se trouve l'adoption d'une approche centrée sur l'utilisateur, en tenant compte dès le départ du plus large spectre possible de capacités et de besoins humains. Cette philosophie s'aligne sur les principes de la Conception Universelle, qui vise à créer des produits et des environnements utilisables par tous, dans la mesure du possible, sans nécessiter d'adaptation ou de conception spécialisée.

1. Flexibilité et personnalisation

Les stratégies d'accessibilité les plus efficaces permettent aux joueurs de personnaliser leur expérience. Cela signifie offrir un ensemble robuste d'options qui permettent aux individus d'ajuster les paramètres du jeu à leurs besoins spécifiques.

Domaines clés pour la personnalisation :

• Redéfinition des commandes : permettre aux joueurs de réaffecter n'importe quelle entrée à n'importe quel bouton ou touche. Ceci est crucial pour les joueurs ayant des handicaps moteurs qui peuvent avoir du mal avec des configurations de boutons spécifiques ou qui nécessitent des périphérals d'entrée alternatifs.
• Ajustements de sensibilité : fournir un contrôle granulaire sur la sensibilité des joysticks analogiques, de la souris et de la caméra.
• Maintien du bouton vs Bascule : proposer des options pour les actions qui nécessitent de maintenir un bouton enfoncé pour être effectuées en le basculant sur/désactivé. Ceci profite aux joueurs ayant une endurance limitée ou un contrôle moteur restreint.
• Modes d'assistance : des fonctionnalités telles que la visée automatique, l'assistance à la visée, les combos simplifiés ou les aides à la navigation peuvent considérablement abaisser la barrière à l'entrée pour les joueurs qui luttent avec des mécanismes complexes.

2. Présentation claire et compréhensible des informations

La communication efficace des informations du jeu est primordiale. Cela implique de s'assurer que les informations visuelles, auditives et textuelles sont présentées de manière accessible au plus large public.

Considérations relatives à l'accessibilité visuelle :

• Daltonisme : évitez de vous fier uniquement à la couleur pour transmettre des informations critiques. Utilisez des motifs, des formes, des étiquettes de texte ou des icônes distinctes en conjonction avec la couleur. Proposez des modes pour daltoniens qui ajustent la palette du jeu. Par exemple, dans Overwatch, les joueurs peuvent personnaliser les contours et les couleurs des ennemis pour améliorer la visibilité.
• Lisibilité du texte : proposez des options pour ajuster la taille de la police, le type de police et l'espacement des lignes. Assurez un contraste suffisant entre le texte et l'arrière-plan. Envisagez de proposer une option de synthèse vocale pour le texte du jeu.
• Mise à l'échelle de l'interface utilisateur : permettez aux joueurs d'agrandir les éléments de l'interface utilisateur, les menus et les composants du HUD.
• Clarté visuelle : minimisez l'encombrement visuel et assurez-vous que les éléments de jeu importants sont clairement distinguables. Réduisez ou désactivez les effets visuels distrayants tels que le flou de mouvement excessif ou les secousses de l'écran pour les joueurs sensibles à ceux-ci.

Considérations relatives à l'accessibilité auditive :

• Sous-titres et légendes : affichez les dialogues parlés et les effets sonores importants (par exemple, les pas de l'ennemi, les menaces approchant) avec une taille de sous-titre personnalisable, une opacité d'arrière-plan et une identification du locuteur. De nombreux jeux dans le monde, comme The Last of Us Part II, offrent des options de sous-titrage complètes.
• Indices visuels pour l'audio : fournissez des indicateurs visuels pour les événements audio importants, tels que des indicateurs de dégâts directionnels, des avertissements de proximité d'ennemis ou des indices visuels pour les pas qui approchent.
• Contrôles du mixage audio : permettez aux joueurs d'ajuster indépendamment le volume des différents éléments audio (par exemple, musique, effets sonores, dialogues).

3. Flexibilité et simplicité des entrées

La manière dont les joueurs interagissent avec un jeu est un domaine majeur d'amélioration de l'accessibilité.

Stratégies de conception des entrées :

• Options d'entrée unique : concevez des mécaniques de jeu qui peuvent être jouées avec un nombre limité de périphérals d'entrée ou de boutons, dans la mesure du possible.
• Prise en charge de plusieurs périphérals d'entrée : assurez la compatibilité avec une large gamme de contrôleurs, de joysticks, de contrôleurs adaptatifs (comme le contrôleur adaptatif Xbox) et d'autres périphérals d'entrée d'assistance.
• Invites de boutons réduites : si possible, simplifiez les combinaisons de boutons complexes ou proposez des invites contextuelles qui indiquent l'entrée nécessaire au moment où elle est nécessaire.
• Fonctionnalités d'entrée d'assistance : envisagez des fonctionnalités telles que la détection automatique des périphérals d'entrée, ou des options pour simplifier les séquences complexes, telles que les QTE (Quick Time Events).

4. Soutien cognitif et d'apprentissage

L'accessibilité cognitive vise à rendre les jeux compréhensibles et gérables pour les joueurs ayant des besoins cognitifs diversifiés.

Stratégies pour l'accessibilité cognitive :

• Tutoriels clairs et intégration : décomposez les mécanismes complexes en étapes simples et digestes. Proposez des tutoriels ignorables ou la possibilité de les revoir à tout moment.
• Interface utilisateur et conception cohérentes : maintenez une interface utilisateur et une logique de jeu prévisibles et cohérentes tout au long de l'expérience.
• Aides à la mémoire : fournissez des journaux de jeu, des marqueurs de quête, des rappels d'objectifs et des cartes avec des systèmes de points de passage clairs pour aider les joueurs à suivre les informations.
• Vitesse de jeu réglable : pour certains genres, permettre aux joueurs de ralentir le rythme du jeu peut être extrêmement bénéfique.
• Langage simplifié : utilisez un langage clair et concis dans les menus, les tutoriels et les éléments narratifs.

Mise en œuvre de l'accessibilité : une approche du cycle de vie du développement

L'accessibilité n'est pas une réflexion après coup ; c'est un processus qui doit être intégré tout au long du cycle de vie du développement de jeux, du concept au post-lancement.

1. Planification et conception précoces

Intégrer l'accessibilité dès le départ : la manière la plus efficace de créer des jeux accessibles est de prendre en compte l'accessibilité dès les premières étapes de la conception. Cela signifie :

• Définir les objectifs d'accessibilité : quels sont les principaux objectifs d'accessibilité de votre jeu ?
• Consulter des experts et des communautés : engagez-vous avec des défenseurs du handicap, des consultants en accessibilité et des communautés de joueurs pour comprendre leurs besoins et leurs défis.
• Établir des directives de conception : créez des directives internes qui priorisent les fonctionnalités d'accessibilité dans la conception des personnages, l'interface utilisateur, les schémas de contrôle et les mécanismes de jeu.

2. Développement et prototypage

Construire en pensant à l'accessibilité : pendant le développement, mettez en œuvre et testez activement les fonctionnalités d'accessibilité.

• Tests itératifs : testez régulièrement les fonctionnalités d'accessibilité auprès de personnes ayant divers handicaps.
• Conception modulaire : développez des fonctionnalités de manière modulaire, ce qui les rend plus faciles à activer, désactiver ou personnaliser.
• Outils : investissez dans des outils de développement qui peuvent aider à identifier les problèmes potentiels d'accessibilité dès le début, tels que des vérificateurs de contraste des couleurs ou des outils de mappage des entrées.

3. Tests et assurance qualité

Assurance qualité d'accessibilité complète : des tests d'accessibilité dédiés sont cruciaux.

• Équipes de test diverses : assurez-vous que votre équipe d'assurance qualité comprend des personnes ayant différents handicaps et expériences.
• Listes de contrôle et normes : utilisez des listes de contrôle d'accessibilité établies, telles que celles d'AbleGamers, de SpecialEffect, ou les propres directives d'accessibilité de l'industrie du jeu (par exemple, les fonctionnalités d'accessibilité du jeu de Xbox).
• Suivi des bogues : traitez les bogues d'accessibilité avec la même priorité que les autres bogues critiques.

4. Post-lancement et engagement communautaire

Écoutez et itérez : le voyage ne se termine pas au lancement.

• Collecter les commentaires : sollicitez activement les commentaires de votre base de joueurs concernant l'accessibilité.
• Mises à jour et correctifs : publiez des mises à jour pour améliorer les fonctionnalités d'accessibilité existantes ou en introduire de nouvelles basées sur les commentaires des joueurs.
• Transparence : communiquez clairement les fonctionnalités d'accessibilité de votre jeu aux joueurs, peut-être par le biais d'une déclaration d'accessibilité ou de menus dédiés dans le jeu.

Exemples mondiaux d'implémentation réussie de l'accessibilité

De nombreux jeux et développeurs ont réalisé des progrès significatifs en matière d'accessibilité, démontrant l'impact positif de ces efforts à l'échelle mondiale.

• The Last of Us Part II (Naughty Dog) : Largement salué pour sa suite étendue d'options d'accessibilité, y compris une personnalisation étendue des sous-titres, des aides visuelles, des indices audio et une redéfinition des commandes, permettant aux joueurs ayant un large éventail de besoins de profiter du jeu.
• Série Forza Motorsport (Turn 10 Studios) : a mis en œuvre des fonctionnalités telles que le freinage automatique et l'assistance à la direction, des éléments HUD personnalisables et la synthèse vocale pour la navigation dans les menus, rendant les courses à grande vitesse plus abordables.
• Marvel's Spider-Man et Marvel's Spider-Man: Miles Morales (Insomniac Games) : proposent des fonctionnalités telles que des schémas de contrôle à une main, une difficulté de puzzle réglable et des indices visuels pour le combat, s'adressant à un large public.
• God of War (2018) et God of War Ragnarök (Santa Monica Studio) : ces deux titres offrent des options de sous-titrage robustes, des HUD personnalisables et des modes d'assistance qui simplifient le combat et le déplacement.
• Cyberpunk 2077 (CD Projekt Red) : propose des options étendues pour la lisibilité du texte, les modes pour daltoniens, la personnalisation des commandes et la difficulté réglable pour divers éléments de jeu.
• World of Warcraft (Blizzard Entertainment) : met constamment à jour son jeu avec des améliorations d'accessibilité, y compris la mise à l'échelle de l'interface utilisateur, les modes pour daltoniens et les effets réglables, soutenant une base de joueurs évolutive à long terme.

Ces exemples soulignent qu'un engagement profond envers l'accessibilité peut être intégré dans divers genres et types de jeux, prouvant que le gameplay stimulant et la conception inclusive ne sont pas mutuellement exclusifs.

Surmonter les défis de l'accessibilité mondiale

Bien que les avantages de l'accessibilité soient clairs, sa mise en œuvre efficace à l'échelle mondiale présente des défis uniques :

• Normes culturelles diverses : les perceptions du handicap et la disponibilité des technologies d'assistance peuvent varier considérablement selon les cultures et les régions. Les développeurs doivent être conscients de ces différences lors de la conception et de la commercialisation de leurs jeux.
• Localisation des fonctionnalités d'accessibilité : garantir que les options d'accessibilité sont clairement comprises et utilisables dans plusieurs langues nécessite une localisation minutieuse. Cela comprend la traduction précise du texte et la garantie que les indices visuels sont culturellement appropriés.
• Infrastructures techniques variables : les joueurs dans différentes régions du monde peuvent avoir accès à du matériel, des vitesses Internet et des technologies d'assistance différents. Les conceptions devraient idéalement être suffisamment robustes pour fonctionner sur une gamme de capacités techniques.
• Allocation des coûts et des ressources : la mise en œuvre d'une accessibilité complète peut nécessiter un investissement important dans la conception, le développement et les tests. Prioriser l'accessibilité dès le départ est souvent plus rentable que de la retoucher plus tard.

Perspectives exploitables pour les développeurs

Pour créer des jeux véritablement accessibles pour un public mondial, considérez ces étapes pratiques :

1. Éduquez votre équipe

Assurez-vous que tous les membres de votre équipe de développement, des concepteurs aux programmeurs en passant par les artistes et les testeurs QA, ont une compréhension fondamentale des principes et des meilleures pratiques d'accessibilité. Fournissez des sessions de formation et des ressources.

2. Priorisez les commentaires des joueurs

Établissez des canaux permettant aux joueurs de signaler les problèmes d'accessibilité et de suggérer des améliorations. Engagez-vous activement auprès de ces communautés, en particulier celles qui représentent les joueurs handicapés.

3. Adoptez les normes et les directives

Familiarisez-vous avec les directives et les normes d'accessibilité existantes. Bien qu'il n'existe pas de norme unique et universellement mandataire pour l'accessibilité des jeux, les ressources d'organisations telles que l'IGDA, AbleGamers, SpecialEffect et les principaux détenteurs de plateformes (par exemple, Microsoft, Sony, Nintendo) offrent des cadres précieux.

4. Plaidoyer pour l'accessibilité en interne

Soyez un champion de l'accessibilité au sein de votre studio. Aidez les parties prenantes à comprendre que l'accessibilité n'est pas seulement une question de conformité, mais une voie vers l'innovation, une satisfaction accrue des joueurs et une portée de marché élargie.

5. Documentez et communiquez vos efforts

Créez une déclaration d'accessibilité claire et facilement accessible pour votre jeu. Cette déclaration doit détailler les fonctionnalités d'accessibilité disponibles, aidant les joueurs à prendre des décisions éclairées quant à savoir si le jeu leur convient.

Conclusion

La création d'expériences de jeu accessibles est un impératif moral et un avantage stratégique dans le monde interconnecté d'aujourd'hui. En adoptant une philosophie de conception centrée sur l'utilisateur, en intégrant l'accessibilité tout au long du cycle de vie du développement et en écoutant activement les commentaires des joueurs, les développeurs de jeux peuvent créer des mondes véritablement inclusifs. Alors que la communauté mondiale du jeu continue de croître, s'assurer que chacun a l'opportunité de jouer, de se connecter et de vivre la magie des jeux vidéo est un voyage qui vaut la peine d'être entrepris. Niveler le terrain de jeu grâce à des fonctionnalités d'accessibilité réfléchies et complètes profitera non seulement aux joueurs individuels, mais enrichira finalement l'ensemble du paysage du jeu pour les générations à venir.